吉祥寺は、東京都武蔵野市にある住宅地や商業地として知られる地域です。
都心からは少し離れていますが、中央線や井の頭線、京王井の頭線が通っており、交通アクセスも良好です。
自然や公園も多く、井の頭公園や吉祥寺公園などの広い公園もあります。
また、昔ながらの商店街やアンティークショップ、雑貨屋、カフェなどが多く、個性的でおしゃれな雰囲気があります。
映画館やライブハウス、美術館などの文化施設も多く、多様な文化が集まる地域としても知られています。
そのため、若者からファミリー層まで幅広い世代に人気です。
吉祥寺の歴史
吉祥寺という地名ですが、吉祥寺というお寺は本駒込にあります。これは4代将軍家綱の時代までさかのぼります。
当時、諏訪山吉祥寺があった本郷周辺で起きた火事（明暦の大火）によって家を失った人々が、武蔵野に移り住みました。
その人たちが先祖代々、親しんでいた吉祥寺に愛着を持っていたことから、この村を「吉祥寺」と名づけたことが始まりです。
明治時代になると新宿から立川を結ぶ甲武鉄道が1889年に開業。その数年後、吉祥寺駅が開設されました。
当初は別の場所に開設される予定だったのですが、住民の反対により頓挫。
困っていたところで、現在の吉祥寺駅がある場所の土地を貸し出したのが、月窓寺を始めとするお寺でした。
地主がお寺のため、吉祥寺駅は大規模な開発が行われず、古き良き時代が残り続け、今でも独特の雰囲気を街に成長したといわれています。
戦後、第二次大戦の空襲による影響が少なかったこともあり、多くの人々が移住してきました。
駅前は活気にあふれ、街は大きくなっていきます。1970年代には駅周辺の整備が進み、パルコやマルイ、東急百貨店などが進出。
住みたい街人気ランキングでトップに選べる街へと成長していきました。
吉祥寺の魅力的な点
吉祥寺に住みたいと希望する人や実際に住んでいる人の多くが上げる魅力として「都心へのアクセスの良さ」「公園や緑が多い環境」です。
街自体がテーマパーク
吉祥寺は街自体がテーマパークのようで何でもあるのが魅力です。
井の頭公園では自然を感じ、吉祥寺中心部や路地裏にはオシャレなカフェでランチやお茶をし、映画や芝居が見られ、夜はハモニカ横丁などの飲み屋でお酒も楽しめます。
街の中ですべて完結できる利便性の高さプラス、エンターテイメント系の刺激にもあふれている吉祥寺。
ファミリー層から一人暮らし、幅広い年齢層に支持を受けているのもうなずけます。
交通の便の良さ
吉祥寺は交通の便の良さが魅力です。
吉祥駅にはJR中央線、JR総武線、京王井の頭線が通っています。
中央線を使えば新宿駅や東京駅、総武線を使えば秋葉原駅、東西線直通の総武線に乗れば大手町駅、京王井の頭線なら下北沢駅や渋谷駅へ1本で行けるのです。
京王井の頭線の場合、終着駅なので通勤時間でも座ることも可能。
さらに成田空港、羽田空港へ直行するリムジンバスがあり、電車で行くより少し高くなりますが、乗り換え不要で空港へ行けます。
そして、吉祥寺には全国初のコミュニティバス「ムーバス」があります。大人も子どもも100円で乗ることができ、7路線9ルートが運行中。小さな子連れや高齢の方の移動に活躍しています。
東京なのに東京らしくない環境
吉祥寺駅前は人通りが多くにぎやかですが、繁華街を外れるとたくさんの自然にふれられます。
街を代表する広大な井の頭公園。吉祥寺駅南口から2分のところにある都営公園で多くの家族連れや学生、カップルなどの散歩コースとなっています。
北口から中央通りに進むと、小さな公園がいくつかあり、時期によっては子どもが水浴びする姿を見ることも。
東京でありながら自然と触れられるのは、子どものいる家庭にはうれしいポイントです。
治安がよい
日中はたくさんの人でにぎわう吉祥寺。夜間の様子はどうなのかというと、平日の19時ごろ帰宅する人が多い時間帯は、バスを待つ人が多く、人通りもあり、多くのお店が開店しています。
サンドーロ商店街には、警察官が巡回しているので人通りが少ない時間帯でも安心して利用できます。
20時を過ぎると多くの飲食店が閉まっていくので、女性の一人歩きは注意したいところです。
吉祥寺の主要な観光スポット
井の頭恩賜公園
日本初の郊外公園として大正6年（1917年）に開園。自然に囲まれた静かな環境で、様々な植物や動物、景色を楽しめでしょう。
井の頭池を中心に園路が巡らされ、池畔には約250本の桜が植えられており、桜の季節には多くの人で賑わいます。
広い池とこんもりした樹林があるため、留鳥が棲み、渡り鳥もやってきます。特に池の水鳥は種類と数が豊富です。
園内には様々な遊具や広場もあるため、家族連れでも楽しめます。
井の頭公園は、都内で自然を感じられる貴重なスポットの一つであり、多くの人々に愛されています。
井の頭自然文化園
井の頭恩賜公園内にある動物園です。
敷地面積が井の頭恩賜公園のほぼ3分の1にあたり、動物園や資料館、彫刻館のある「動物園（本園）」と水生生物や水鳥の展示がある「水生物園（分園）」に分かれていて、あわせて170を超える種類の動物が飼育されています。
井の頭自然文化園は昭和17年（1942年）に「行楽の間に自然科学の知識普及の向上に寄与する」という目的のために開設されました。
日本に生息する動物を多く展示しているのが特徴で、モルモットとのふれあいやリスたちの放し飼いなど、身近に動物が感じられる展示が豊富です。
三鷹の森ジブリ美術館
井の頭恩賜公園内にある「スタジオジブリ」の世界を体験できるアニメーション美術館です。
歴代作品の絵コンテや作中モチーフなどの展示品のほか、美術館限定の短編アニメーションも観られます。
武蔵野市立吉祥寺美術館
コピス吉祥寺7階というロケーションにある吉祥寺美術館。買い物ついでに立ち寄れる美術館です。
収蔵作品は野田九浦の日本画をはじめ、油彩、版画、写真など約2500点にのぼり、常設展示の内容も年4回変わるため、足を運ぶ価値があります。
館内では展示に関連した講演会やワークショップなどが開催されており、観るだけではなく体験できるところも魅力です。
ハモニカ横丁
戦後、駅前に立ち並んだ闇市の雰囲気を残しているのがハモニカ横丁です。
2000年代に入るとハモニカキッチンをはじめとするモダンな雰囲気の飲食店が相次いでオープンしました。
注目を集めることになり、若い世代が訪れるようになり横丁ブームが起こります。
レトロな佇まいを残し、モダンなデザインのカフェやバーが登場。新旧一体となった空間へ進化しました。
吉祥寺を代表するスポットといえます。
吉祥寺のおすすめグルメ
氷屋ぴぃす
1日600杯売れるほど人気のかき氷店です。見た目のインパクトとおいしさで、メディアでも度々紹介されるほどの人気で、遠方からわざわざ訪れるお客さんがいるほど。
場所は吉祥寺駅から徒歩4分ほどで、井の頭公園のすぐ近くにある「吉祥寺じぞうビル」の1階にあります。
電話やネットでの予約はなく予約台帳へ記入するシステムで、空席があればすぐに入店できますが、記入は必須です。予約台帳には開店している10時～19時30分の間に書き込めば予約完了。
書き込んだ時間に行くことで、並ばずにお店に入ることができるわけです。
人気店のため土日は開店後、すぐに埋まってしまうこともあります。
お目当てのかき氷は純氷（じゅんぴょう）と呼ばれる氷を使っており、シロップも糖蜜から手作りするというこだわりぶり。
旬のフルーツを使用したメニューは産地や品種が違うものでも、味が変わりすぎないように自家製糖蜜を使って調整しているそうです。
Cafe du liever うさぎ館
井の頭公園内にあるガレット中心のカフェです。店内は白い木組みの建物で、屋根は高くファンが回っています。
地下では展示会も開催されており、まるでおとぎの国の世界に迷い込んだみたいです。
ガレットとクレープの専門店として提供していましたが、2018年2月にリニューアルオープンしカレーもメニューに加わりました。
ガレットは本場であるフランスの味を再現し、外はカリっと中はもっちり。
3種類のカレーを楽しめるうさぎ館カレープレート、ドライカレー、真っ白なチーズで包まれたドライチーズカレーがあります。
まめ蔵
1978年開店以降、吉祥寺の老舗として多くの人に親しまれているカレー屋さんです。吉祥寺駅から徒歩6分の場所にあります。
内装は喫茶店の様な雰囲気が感じられ、壁にはオーナーさんのかわいい絵が飾られていてほっこりします。
カレーは、2日以上かけて煮込み一晩寝かせたルーにはスパイスと野菜のウマ味が溶けあいます。
おすすめは具だくさんで卵入りのスペシャルカレー。お肉はチキン、ビーフ、ポークから選べます。欧州風のカレーでそんなに辛さはありませんが、スパイスがジワジワ効いてきて、やみつきになるおいしさです。
辛さは選べないので卓上にあるスパイスで調整可能です。
みんみん
親しみやすいメニューがそろう中華料理店です。ハモニカ横丁の中にあり、餃子の赤ちょうちんが目印。
大体は行列ができているので、ハモニカ横丁に入ればすぐにわかるでしょう。店舗前には昔ながらのガラスケースに食品サンプルがいい味を出しています。
店内は昔ながらのラーメン屋さんの雰囲気で、カウンター席が8席、テーブル席が3席あります。
定番の味噌ラーメン、あさりチャーハンのほか、キャベツがたっぷり入った餃子がおすすめです。特に吉祥寺の餃子はみんみんというほど人気で、一つひとつが大きく食べ応えがあります。
皮が厚めでもっちりしており、ニンニク少なめの野菜多めなので、ランチでも気にせず食べられますね。
あさりチャーハンはしっとりパラパラなチャーハンに、プリプリのあさりがアクセントです。見た目以上のボリュームで満足できるでしょう。